Di Indonesia, kalau mau jujur dikotomi antara PTN (Perguruan Tinggi Negeri) dan PTS (Perguruan Tinggi Swasta) masih sangat kentara. Coba kalau ditanyakan ke adik-adik kelas XII SMA yang punya cita-cita lanjut kuliah, perguruan tinggi mana yang jadi impian mereka? Saya masih yakin mayoritas masih akan menjawab PTN.

PTS dianggap kurang prestis, kurang menjanjikan, dan lulusannya sulit mencari pekerjaan dibanding kolega-koleganya di PTN. Kalau mau fair, anggapan-anggapan ini sebenarnya tidak bisa digeneralisir. Ada sekian banyak PTN dan ada sekian banyak PTS. Faktanya, PTN tertentu lebih bergengsi dibanding banyak PTS dan sebaliknya, PTS tertentu lebih bergengsi dibanding banyak PTN. Ada banyak aspek yang perlu diteliti untuk menilai apakah sebuah perguruan tinggi lebih bagus atau lebih jelek dibanding perguruan tinggi lainnya.

Definisi PTN dan PTS

Mengutip definisi di Wikipedia (di sini dan di sini), PTN (public university) adalah perguruan tinggi yang dimiliki oleh pemerintah suatu negara (baik pusat maupun daerah) dan menerima pendanaan dari negara dalam porsi yang sangat signifikan. Sebaliknya, PTS (private university) adalah perguruan tinggi yang tidak dioperasikan oleh negara/pemerintah. PTS bisa saja menerima hibah, pinjaman, dan insentif pajak dari pemerintah, namun porsi utama pendanaannya tetap bukan dari pemerintah.

Ranking Perguruan Tinggi

Salah satu indikator yang sering dipakai khalayak untuk menilai sebuah perguruan tinggi adalah ranking perguruan tinggi tersebut. Kita kesampingkan dulu perdebatan tentang apakah ranking-ranking itu valid dan benar-benar menunjukkan kualitas sebuah perguruan tinggi.

Kalau dilihat di tabel-tabel ranking, harus kita akui bahwa di banyak negara PTN-PTN (state/public universities) pada umumnya mendominasi slot-slot teratas. Biasanya di tiap negara 5-10 posisi teratas ditempati oleh PTN-PTN top di negara-negara tersebut. Namun uniknya, ada segelintir negara yang posisi teratas ranking perguruan tingginya didominasi oleh PTS. Yang saya ketahui ada 2 negara yang peta persaingannya seperti itu. Negara mana sajakah itu?

Amerika Serikat (AS)

Siapa yang tidak kenal nama-nama beken seperti MIT, Caltech, Harvard, Stanford, dkk. Saya kira anak-anak SMA pun tahu nama-nama ini. Namun tahukah anda bahwa kampus-kampus ini adalah adalah kampus swasta? Yes, mereka adalah PTS murni. Dalam sejarah, Stanford University bahkan sempat mengalami kesulitan keuangan ketika pendirinya, Leland Stanford, meninggal dunia di tahun 1893.

Luar biasanya, walaupun berstatus PTS, kampus-kampus tersebut mampu menunjukkan performa yang melebihi PTN-PTN di AS. Selain reputasi yang bagus, mereka juga mendominasi daftar ranking. Di Tabel 1 dan 2, saya memuat daftar perguruan tinggi top 10 terbaru (2024) di AS menurut 2 lembaga yang sudah dikenal banyak orang, yakni Quacquarelli Symonds (QS) dan Times Higher Education (THE). Data diambil dari website resmi kedua lembaga tersebut.

Tabel 1. Ranking top 10 perguruan tinggi di AS menurut QS 2024

Ranking Dunia Perguruan Tinggi Tipe
1 Massachusetts Institute of Technology (MIT) Swasta
4 Harvard University Swasta
5 Stanford University Swasta
10 UC Berkeley Negeri
11 University of Chicago Swasta
12 University of Pennsylvania Swasta
13 Cornell University Swasta
15 California Institute of Technology (Caltech) Swasta
16 Yale University Swasta
17 Princeton University Swasta

Tabel 2. Ranking top 10 perguruan tinggi di AS menurut THE 2024

Ranking Dunia Perguruan Tinggi Tipe
2 Stanford University Swasta
3 Massachusetts Institute of Technology (MIT) Swasta
4 Harvard University Swasta
6 Princeton University Swasta
7 California Institute of Technology (Caltech) Swasta
9 UC Berkeley Negeri
10 Yale University Swasta
13 University of Chicago Swasta
15 John Hopkins University Swasta
16 University of Pennsylvania Swasta

Nah, ternyata dominasi PTS di AS sangat luar biasa. Hanya ada 1 PTN yang muncul di top 10.

Turki

Negara kedua dimana PTS-PTS nya menang ranking dibanding PTN adalah Turki. Secara global, universitas-universitas Turki rankingnya tidak terlalu tinggi, bahkan universitas dengan ranking paling tinggi masih berada di urutan 300an. Namun, sedikit mirip dengan AS, secara lokal PTS-PTS nya mampu bersaing dengan PTN-PTN. Simak daftarnya di Tabel 3 dan 4.

Tabel 3. Ranking top 10 perguruan tinggi di Turki menurut QS 2024

Ranking Dunia Perguruan Tinggi Tipe
336 Middle East Technical University Negeri
404 Istanbul Technical University Negeri
431 Koç University Swasta
502 Bilkent University Swasta
514 Bogaziçi Üniversitesi Negeri
526 Sabanci University Swasta
711-720 Istanbul Üniversitesi Negeri
761-770 Hacettepe University Negeri
901-950 Ankara University Negeri
951-1000 Yildiz Technical University Negeri

Tabel 4. Ranking top 10 perguruan tinggi di Turki menurut THE 2024

Ranking Dunia Perguruan Tinggi Tipe
351-400 Koç University Swasta
351-400 Middle East Technical University Negeri
351-400 Sabanci University Swasta
501-600 Istanbul Technical University Negeri
601-800 Bilkent University Swasta
601-800 Bogaziçi University Negeri
601-800 Cankaya University Swasta
601-800 Eastern Mediterranean University Negeri
601-800 Hacettepe University Negeri
801-1000 Bahçeşehir University Swasta

Di ranking QS, PTS di Turki memang tidak sedominan (bahkan kalah dari) PTN. Namun demikian, menurut THE, PTS ternyata mampu bersaing dan bahkan unjuk gigi. Dari 10 nama teratas, 5 diantaranya adalah PTS dan posisi puncak juga diantaranya diduduki PTS.

Lesson Learned

Menjalankan sebuah perguruan tinggi memerlukan dana yang besar. Ketika sebuah PTS (yang harus bekerja lebih keras dalam urusan pendanaan) mampu sejajar saja dengan PTN, hal itu sudah luar biasa menurut saya. Dan ketika PTS mampu mengungguli PTN, maka layak disebut exceptional.

Bagaimana dengan Indonesia? Di negara kita tercinta, daftar peringkat masih didominasi oleh PTN walaupun ada beberapa PTS yang sedang naik daun. Karena itu, tidak masuk kriteria untuk dimuat di sini, hehe. Namun demikian, fenomena di dua negara di atas (AS dan Turki) menurut saya sangat menginspirasi, terutama untuk sivitas PTS seperti saya. Saya pribadi optimis bahwa suatu saat PTS bisa mengungguli PTN, bukan hanya dalam ranking tapi juga dalam hal PTS akan menjadi pilihan pertama lulusan SMA.